Publikacije se nanašajo na pisne, vizualne ali avdiovizualne izdelke različnih oblik, izdelane in javno distribuirane s tiskanimi ali digitalnimi sredstvi z namenom širjenja znanja, informacij ali zabave. Publikacije vključujejo knjige, periodične publikacije, revije, časopise, brošure, e-knjige in številne druge oblike ter se pogosto uporabljajo v izobraževanju, kulturi, trgovini in zabavi. Proizvodni proces publikacij vključuje več stopenj, vključno z ustvarjanjem vsebine, urejanjem, oblikovanjem, tiskanjem in distribucijo, pri čemer vsaka zahteva specializirano tehnično podporo in podporo opreme.
Publikacije so fizični izdelki, namenjeni širjenju znanja in informacij. Sestavljeni so iz petih glavnih elementov: vsebine, načina izražanja, fizičnega medija, proizvodnega procesa in fizične oblike. Vsebina obsega besedilo, slike, avdio in video, mediji pa tiskovine, zgoščenke in elektronske naprave. Pravno so kategorizirane kot uradne ali nezakonite publikacije.
Publikacije so po ciklu izhajanja razvrščene v periodične (časopisi, revije) in priložnostne publikacije (knjige, slike). Po medijih jih delimo tudi na tiskane, avdiovizualne in digitalne formate. Tradicionalno so bile glavne oblike knjige in revije, vendar so se sodobne publikacije razširile na elektronske dokumente in spletne publikacije, ki tvorijo celoten sistem, ki vključuje papirne, avdiovizualne in digitalne medije.
Od poznega 19. stoletja naprej so se s tehnološkim napredkom publikacije razvile iz tiskanih materialov v zapise in mikrofilme. V 20. stoletju se je to razširilo še na zvočne kasete in zgoščenke. Od reforme in odpiranja je kitajska založniška industrija oblikovala tri glavne tržne segmente: množični-tržni, izobraževalni in strokovni ter nenehno raziskuje nove medije in metode razširjanja.
